במכה הסתיימה עונת החג' בהצלחה, וללא תקריות מה שהגביר את יוקרתו של בית סעוד כ"שומר המקומות הקדושים", אבל לא לעולם חוסן.
עונת החג' הזאת הייתה חריגה. בשנים קודמות היו התנגשויות רבות בין הביטחון הסעודי לבין פרובוקטורים שיעים, או טרוריסטים סונים מן האגף של אל-קאעידה המתנגד לבית סעוד, ורואה בו משתפ של ארה'ב.
לא רק השיעים ואל-קאעידה היו מקור דאגה לסעודים אלא גם האחים המוסלמים, אשר הסער הערבי העמיד אותם בעימות פוליטי מול הסעודים. קטר למשל דרשה ל"בנאם" את ניהול החג' כתואנה כי סעודיה מנצלת את ניהול החג' לצרכים פוליטיים.
בעקבות אסון גדול בשנה שעברה שבו נהרגו מאות עולי רגל שיעים נפוצה ידיעה כי מנהיג איראן, עלי חמנאי, הוציא פסק הלכה להעביר את החג' ממכה לכרבלא בעיראק. איש לא ראה את פסק ההלכה הזה, אבל התעורר וויכוח גדול מול הסונה נגדו כי הוא בעצם מפלג את האיסלאם.
ההפתעה הגדולה הייתה שגם השיעים הערבים בעיראק ובלבנון התנגדו לפסק ההלכה הזה, וזה היה ככל הנראה מן הסיבות שאיראן הפעם הזאת לא מתחה את החבל מול סעודיה כי לא הייתה בטוחה בעמדת השיעים הערבים.
כך שמול המתח הידוע בין שיעה לסונה אנו עומדים מול התפתחות חדשה של ערבים מול פרסים – כאשר הערבים של עיראק מתחברים עם סעודיה – כולל השיעים.
פנחס ענברי - מזרח תיכון מסובך במילים פשוטות 